Οι Βαλκανικοί αγώνες στίβου Βετεράνων πραγματοποιήθηκαν στο διάστημα 1 με 3 Σεπτεμβρίου 2023 στη Σμύρνη της Τουρκίας, με τη συμμετοχή 12 χωρών μεταξύ των οποίων και της χώρας μας. 

Η παρουσία των Ελλήνων βετεράνων αθλητών στη Σμύρνη ήταν ένα ζωντανό προσκύνημα και μνημόσυνο για τους Έλληνες που κατακρεουργήθηκαν από τις ορδές του Κεμάλ Ατατούρκ, μετά την αποχώρηση του Ελληνικού στρατού από τη Σμύρνη, τον Αύγουστο του 1922.

Στο αγωνιστικό μέρος αποδείχθηκε ότι τίποτα δεν μπορεί να σταθεί εμπόδιο για τον αειθαλή δρομέα Παναγιώτη Δούση. Στη διοργάνωση της Σμύρνης έλαβε μέρος στα 800 μ., τα 1.500 μ., στα 5 χλμ. τρέξιμο, στα 5 χλμ. βάδην και στη σκυταλοδρομία 4x100 με την Εθνική Ελλάδος, κερδίζοντας πέντε χρυσά μετάλλια!

Όσο περνούν τα χρόνια για τον Π. Δούση επιτυγχάνει ακόμα σπουδαιότερες επιδόσεις για την ηλικία του. Στις 23 Σεπτεμβρίου κλείνει τα 90 και περνά στην κατηγορία 90-94, με τον ίδιο να δηλώνει «πρώτα να είμαι υγιής και θα καταπλήξω τους πάντες αγωνιστικά». 

Ο Παναγιώτης Δούσης ευχαριστεί όλους τους ανθρώπους που τον υποστηρίζουν και ιδιαιτέρως τη «Διάπλαση» για τη μεγάλη βοήθεια που του προσφέρει. Όπως ανέφερε στον «ΛΤ», «τα μετάλλια τα αφιερώνω σε όσους χάθηκαν στη Σμύρνη και στον γαμπρό μου, Χρήστο Μπουγάδη από τον Μυστρά, που έφυγε ξαφνικά από τη ζωή. Τέλος, αφήνοντας πίσω τη Σμύρνη, ρίχνω μια τελευταία ματιά και λέω. Αδέλφια μας, δεν θα σας ξεχάσουμε ποτέ».

Οι βετεράνοι είναι παράδειγμα για τη νέα γενιά των αθλητών, καθώς το σθένος και το αθλητικό ιδεώδες που ενυπάρχει στις καρδιές των βετεράνων μεταλαμπαδεύεται με τον καλύτερο τρόπο στου νεότερους. Άνθρωποι που δείχνουν έμπρακτα ότι με ισχυρή θέληση μπορούν να πετύχουν πολλά.