Γεγονός-αναφορά για την ιστορία του Σπάρταθλον αποτελεί η 41η διοργάνωση του θεσμού, που διεξήχθη το διήμερο 30 Σεπτεμβρίου-1 Οκτωβρίου. Πέραν των συναρπαστικών εμπειριών που διαχρονικά διέπουν τον θεσμό, ο φετινός αγώνας χαρακτηρίστηκε από τον ανεπανάληπτο θρίαμβο του Φώτη Ζησιμόπουλου, ο οποίος έγραψε με «χρυσά γράμματα» το όνομά του στον υπεραμαραθώνιο, τερματίζοντας πρώτος για τρίτη συνεχή χρονιά μετά τους άθλους του 2021 και του 2022. Με έναν φρενήρη ρυθμό από την εκκίνηση ως τον τερματισμό και δίχως να απειληθεί από άλλον συναθλητή του, ο 41χρονος αστυνομικός από το Αγρίνιο πέτυχε νέο ρεκόρ αγώνων 19:55:09, «σπάζοντας» μάλιστα και το -μέχρι σήμερα- αξεπέραστο φράγμα των 20 ωρών. Ο ακατάβλητος δρομέας κατέρριψε έτσι εμφατικά τη μεγάλη επίδοση που κατείχε ο Γιάννης Κούρος από το 1984 με 20:25:00. Τότε, ο Αρκάς υπερμαραθωνοδρόμος είχε κυριολεκτικά «πιάσει στον ύπνο» τους Σπαρτιάτες, ολοκληρώνοντας τον αγώνα στο άγαλμα του Λεωνίδα στις 03:25΄ τη νύχτα.
Δεύτερος τερμάτισε ο Νορβηγός Σίμεν Χόλβικ με διαφορά 2 ωρών και 17 λεπτών από τον Ζησιμόπουλο κι επίδοση 22:17:23, ενώ τρίτη ήταν η Αμερικανίδα παγκόσμια πρωταθλήτρια, Ζακλίν Καμίλ Χέρον, η οποία με 22:35:31 κατέκτησε την τιμητική πρώτη θέση στη γυναικεία κατάταξη.
Στην 4η θέση τερμάτισε και πάλι γυναίκα, η Φινλανδή Νόρα Χονκάλα με 23:23:03, ενώ πέμπτος κατετάγη ο Ουρουγουανός Ρόμαν Μαρτίνεζ με 23:32:59 κι έκτος ο Βαλντενίρ Γιαντόσα από τη Βραζιλία με χρόνο 23:37:33.
Στους Έλληνες, τη μεγάλη νίκη του Φώτη Ζησιμόπουλου ακολούθησε ο Γιώργος Δημουλάς κατακτώντας την 9η θέση, μετά από έναν πολύ δυνατό αγώνα. Τρίτος Έλληνας τερμάτισε ο Ιωάννης Πανταζής, ο οποίος ήταν ο μικρότερος ηλικιακά δρομέας που έλαβε μέρος στο 41ο «Σπάρταθλον», ενώ στη τέταρτη θέση ήταν ο Κωνστανίνος Βόζιος. Στην κατηγορία γυναικών πρώτη Ελληνίδα τερμάτισε η Μάρθα Ξηροφώτου.
Οι τερματισμοί συνεχίστηκαν και ολοκληρώθηκαν στις 7:00 μμ της Κυριακής, όταν συμπληρώθηκε το χρονικό όριο των 36 ωρών. Συνολικά, τον αγώνα ολοκλήρωσαν 253 από τους 354 αθλητές που βρέθηκαν στην αφετηρία.
Το 41ο Σπάρταθλον ξεκίνησε στις 07:00 του Σαββάτου από την Διονυσίου Αεροπαγίτου με φόντο την Ακρόπολη των Αθηνών, με τη συμμετοχή 380 δρομέων από 50 χώρες του κόσμου.
Τo φετινό Σπάρταθλον τελούσε υπό την αιγίδα των Δήμων Σπάρτης και Αθηναίων, και των Υπουργείων Εθνικής Άμυνας και Τουρισμού, ενώ είχε την εποπτεία της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Υπεραποστάσεων IAU.
φωτο: Λέσχη Φωτογραφίας Σπάρτης
