Ιδιαίτερη θλίψη στην ομογένεια των ΗΠΑ, τη γενέτειρά του, τον Μυστρά, κι ευρύτερα τη λακωνική κοινωνία, προκάλεσε ο θάνατος του ευπατρίδη επιστήμονα, επιχειρηματία και φιλάνθρωπου, Σωτήριου Βαχαβιώλου, που έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη (6/2), σε ηλικία 79 ετών. Tην είδηση της απώλειας ανακοίνωσε η ηγεσία του ομίλου «Mistras Group», αμέσως μετά την εκδημία του.
Χαρακτηριστικό είναι το δημοσίευμα του anamniseis.net:
«Ο αείμνηστος ήταν άνθρωπος με κεφαλαία, διακεκριμένος επιστήμονας, ο οποίος τίμησε όσο ελάχιστοι τον τόπο καταγωγής του και την ομογένεια ονομάζοντας τον όμιλό του σε “Μυστρά”, τιμώντας την καταγωγή του.
Και με την ακούραστη εργασία, την σοφία και το δαιμόνιο της φυλής μας, κατάφερε να τον αναβαθμίσει και να καταστήσει τον όμιλο “Mistras Group” κορυφαίο στον τομέα της “Ακουστικής Εκπομπής” ως μεθόδου Μη Καταστροφικών Ελέγχων για όλους τους τύπους των υποδομών, από γέφυρες έως και πυρηνικούς σταθμούς. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1978 με έδρα το Princeton Junction, της Νέας Ιερσέης και σήμερα εν έτη 2025 προσφέρει εργασία σε 5.000 περίπου επιστήμονες και εργαζόμενους και μάλιστα θεωρείται ως ένας από τους ομίλους με τους περισσότερους επιστήμονες με διδακτορικούς τίτλους σπουδών (PhD).
Ο αείμνηστος -όπως και άλλοι Λάκωνες συναγωνιστές και φίλοι του- πίστευε στην ρήση των Αμερικανών συμπολιτών τους “sky is the limit”. Στις αρχές του 2000 με την εξαγορά άλλων εταιρειών του κλάδου της ασφάλειας των υποδομών να μεγαλώσει τον όμιλο και να κατακτήσει την πρωτοκαθεδρία στον κλάδο. Το 2009 αξιώθηκε να τον εισαγάγει στο Χρηματιστήριο Αξιών (ΧΑΑ) της Νέας Υόρκης και μάλιστα να κτυπήσει το καμπανάκι της έναρξης των εργασιών στην Γουόλ Στριτ.
Η εισαγωγή του “Mistras Group” στο ΧΑΑ της Νέας Υόρκης αποτέλεσε το γεγονός της χρονιάς για τους Λάκωνες της τριπολιτειακής περιοχής της Νέας Υόρκης και κατ’ επέκταση για την ομογένεια της Αμερικής, διότι ήταν ο πρώτος γεννημένος στην Ελλάδα Ελληνοαμερικανός, ο οποίος κτύπησε το καμπανάκι στη Γουόλ Στριτ.
Ο Σωτήριος Βαχαβιώλος ήταν αγωνιστής και ευπατρίδης και στις αρχές της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα διετέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Παρελάσεως της Νέας Υόρκης.
Με την ευσπλαχνία του και την γενναιοδωρία του έκανε την διαφορά και έδιδε το έναυσμα της κοινωνικής προσφοράς στα στελέχη του ομίλου του και στην νεότερη γενιά των Ελληνοαμερικανών.
Την τελευταία πενταετία η υγεία του κλονίστηκε και ο Σωτήριος Βαχαβιώλος αποσύρθηκε από τα καθήκοντά του ως προέδρου και διευθύνοντα συμβούλου και ανακηρύχτηκε επίτιμος πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του “Mistras Group”».
